Hihilulu : enseignement du chinois mandarin pour les enfants de 3 à 14 ans

Présentation

hihilulu offre aux écoles un système complet d’enseignement du chinois mandarin pour les enfants de 3 à 14 ans, comportant des contenus en ligne, des matériels pédagogiques utilisés en classe et des logiciels d’apprentissage et d’administration associés. A travers hihilulu Academy, la société forme les enseignants à sa méthode pédagogique innovante et spécifiquement adaptée à la langue chinoise. Cette pédagogie a été développée avec le professeur Joël Bellassen, un sinologue de premier plan qui a introduit l’enseignement du chinois en France dès 1987 à l’école Alsacienne puis dans le secondaire à partir de 2000.

Les segments de marché visés sont:

• Les groupes d’écoles privées internationales ‘premium’. Ces clients ont un potentiel de plusieurs milliers d’élèves et une facturation pouvant dépasser largement un million d’euros par an. Les Emirats Arabes Unis sont la cible la plus dynamique que nous avons commencé à pénétrer.

• Les organisations nationales privées, avec un potentiel de plusieurs centaines de milliers d’élèves apprenant le chinois. Par exemple, hihilulu a signé un partenariat exclusif avec un distributeur de didacticiels en ligne servant 260 écoles et 200.000 élèves. La première phase de déploiement pourrait générer plusieurs M€. Ces écoles relèvent de l’enseignement catholique du Kenya qui regroupe 4500 écoles et 2,2 millions d’étudiants.

Fondateur(s)

Jennifer Huang, la fondatrice, a mené une carrière internationale de conseil en marketing en Chine et en Allemagne, d’abord dans un groupe allemand, puis à titre indépendant. Quadrilingue, elle a décidé de lancer hihilulu quand elle a constaté l’absence solution satisfaisante pour que ses filles, nées en 2011, apprennent le chinois.

Actuellement, une équipe basée à Chengdu (Sichuan) est chargée de la plateforme technique et de la réalisation des outils pédagogiques selon les plans élaborés en France avec Joël Bellassen et une spécialiste linguistique, Lillian Chen. Mme Huang anime en outre des agents commerciaux basés en France, GB, Dubai (pour l’UAE et l’Arabie Saoudite), et Tunis (pour l’Afrique).

Positionnement

Plus encore pour les jeunes enfants que pour les adultes, l’enseignement d’une langue requiert de prendre en compte la façon dont le cerveau apprend.

A l’oral, c’est par l’imitation plus que par la mémorisation: d’où l’importance des contenus video ludiques, la présence d’un ‘professeur’ et celle d’autres enfants. Hihilulu offre une librairie importante de contenus avec des licences exclusives de dessins animés populaires (ex. les Stroumfs). C’est pourquoi les cours individuels en ligne (type Duolingo) sont tout à fait inefficaces et conduisent à un rejet au bout de quelques semaines. Par ailleurs, l’enseignement traditionnel dans les écoles reste encore dépendant de manuels rebutants et n’exploite pas le potentiel des contenus numériques.

A l’écrit, hihilulu offre la seule pédagogie qui prend en compte que le chinois écrit n’est pas phonétique, mais un assemblage signes qui n’ont que parfois une valeur phonétique. Dans les écoles utilisant les manuels officiels on associe l’apprentissage de l’écrit à celui de l’oral (monisme), méconnaissant ainsi le contenu sémantique des signes. L’effort de mémorisation de l’écrit devient rapidement insupportable. La méthode d’hihilulu consiste à enseigner l’écrit séparément (dualisme), en partant des 125 ‘composants sémantiques’ les plus fréquents dont l’assemblage forme des centaines de caractères, ceux-ci étant à leur tour associés pour former des mots. L’écrit est alors comparable à des rébus, jeux de l’enfance!

Business model

Le modèle d’affaires de base est du type Saas pour la valorisation de notre plateforme numérique, comportant les contenus et les logiciels de test et d’administration. Nous avons validé l’acceptation d’un prix de licence allant jusqu’à $500 par élève et par an auprès des établissements ‘premium’, correspondant à une marge brute de plus de 90%. A ce modèle est associé celui de hihilulu Academy: le recrutement et la formation des enseignants mis à disposition des écoles. Cette prestation est aujourd’hui fournie gratuitement aux écoles mais a vocation à être facturée, notamment pour les grands comptes (un problème majeur en Arabie Saoudite ou au Kenya par exemple), et pour les enseignants indépendants soucieux d’offrir une pédagogie efficace.

Traction

Jusqu’ici, la commercialisation de notre offre avait surtout pour but de valider l’offre et de tester différents marchés géographiques, avant de recruter des agents locaux. En outre, nous n’avons terminé qu’en 2024 la réalisation d’un programme complet sur 8 niveaux, permettant d’être retenu dans des programmes certifiés. Le CA 2025 devrait atteindre 100k€ au minimum. Les différentes négociations en cours pourraient déboucher sur un montant nettement supérieur. L’objet du tour de financement est précisément d’accroitre très fortement le CA par le recrutement d’agents locaux.

Montant recherché

Nous recherchons 3 M€ pour financer les prochains 30 mois, dont près de 2M€ destinés au marketing et la vente dans les pays prioritaires: Emirats, Arabie Saoudite, Afrique et Grande Bretagne. Environ 1M€ seront consacrés à la plateforme numérique, dont notamment l’introduction de modules interactifs d’IA et la constitution d’une base de données de connaissances. Le reste allant à l’administration générale (Juridique, licences techniques, certifications,..).

Valorisation

La valorisation pre-money de 10M€ reflète la valeur déjà créée, notamment:

• un programme complet d’enseignement en ligne sur 8 niveaux

• une pédagogie innovante qui accélère l’apprentissage

• une variété de clients qui ont validé le produit et le modèle d’affaires

• un ensemble d’actifs incorporels protégeables (contenus exclusifs, logiciels, marques,..) …

…une forte croissance potentielle sur une longue durée:

• une offre sans équivalent dans un marché (les écoles privées internationales) où la concurrence traditionnelle est fragmentée

• des développements technologiques en cours et en projet par utilisation de l’IA

• un début d’implantation commerciale dans 4 locations: UAE+KSA, Afrique du Nord, UK, France

• un fort potentiel de croissance par pénétration progressive de grands comptes

Message aux investisseurs

Le chinois est appellé à devenir la seconde langue étrangère enseignée aux enfants dans de nombreux pays en forte croissance, voire la première dans les pays anglophones. Combinant une pédagogie supérieure et l’exploitation des technologies numériques pour servir des clients exigeants et solvables, hihilulu se positionne comme le mieux disant qualitatif pour devenir une marque globale dans ce marché pérenne de grande taille.